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Dix étudiants adventistes miraculeusement libérés après un enlèvement au Nigéria

Posted on Mai 07 2025

Dix étudiants adventistes miraculeusement libérés après un enlèvement au Nigéria

[Photo: Dix étudiants adventistes]
Lagos, Nigeria – Abraham Bakari
En réponse aux prières ferventes, dix étudiants et un responsable de l’Église Adventiste du Septième Jour, ont été libérés le vendredi 18 avril 2025, après avoir été enlevés deux jours plus tôt par des éleveurs armés présumés, le long de la route Benin-Okada dans l'État d’Edo, au sud du Nigéria.
Les étudiants se rendaient de Port-Harcourt à l’Université Babcock pour prendre part au Congrès Général de la Jeunesse d’Afrique, lorsque leur bus a été attaqué par des hommes armés sur l'autoroute Benin-Lagos, près de la ville d'Ore, vers 17h00 le mercredi 16 avril 2025.
Augustin Jika Oka, Secrétaire Exécutif de GYC Afrique de l’Ouest, se souvient de chaque détail : « Nous chantions dans le bus. C'était un moment d'inspiration. Puis nous avons fait une pause. Neuf minutes après notre arrêt, on a entendu des coups de feu venant de gauche et de droite. Nous nous sommes couchés dans le bus. Ils sont venus nous demander de prendre nos bagages à main. »
Il poursuit : « Nous étions 18. Lorsqu’ils ont vu que certains d’entre nous étaient faibles ou blessés, ils ont demandé au chauffeur de les emmener à l’hôpital. Il en restait dix. Les ravisseurs étaient sept et l’un d’eux a été envoyé s’occuper des vaches. »
Une étudiante, Chisaokwu Amadi, a été blessée par une balle perdue et a été transportée d’urgence à l’hôpital. Goodluck Blessing, qui était assise à ses côtés, a échappé à l'enlèvement. Elle témoigne : « Dix minutes avant l’incident, nous avions échangé nos places. C’est un choc pour moi. J’étais assise à côté de quelqu’un qui venait d’être touché. Il y avait du sang partout sur moi. Je me sentais impuissante. C’était comme dans un film. »
L'étudiante blessée a été transférée au centre hospitalier universitaire d’Ondo, où certains de ses camarades ont donné leur sang pour lui sauver la vie. Elle est actuellement soignée au centre hospitalier universitaire de Babcock, dans un état stable. Un policier blessé lors de l’opération de sauvetage se remet également.
Parmi les 18 étudiants, dix ont été enlevés. Les otages, dont David Jonathan Jr., Directeur du ministère des campus publics (PCM) pour la Mission de l’Ouest de Port-Harcourt, ont été emmenés dans la forêt, contraints de marcher pieds nus pendant plus de 40 heures, de traverser plusieurs rivières, et de survivre grâce à des mangues, du cacao et de l’eau insalubre. Il confie : « À un moment, nous pensions que nous allions nous évanouir. Mais Dieu a envoyé la pluie pour nous redonner des forces. Il a pourvu à un peu d’eau et de mangues. »
Les larmes aux yeux, Augustin Jika a partagé sa vulnérabilité : « L’un des moments les plus dévastateurs a été lorsque mon ami biblique Solomon a été battu presque à mort. Il m’a regardé et j’en ai fait autant et nos regards se sont croisés.  Il n’était même pas censé être là. Je ne l’avais pas invité directement au Congrès, mais il avait vu mes publications en ligne et m’a dit : ‘J’aime ton Église. Je veux me rapprocher de Jésus – peut-être que je vais commencer par le Congrès de la jeunesse.’ C’est ainsi qu’il a décidé de venir avec nous. » 
Pendant leur épreuve, lorsque Solomon a failli se noyer en traversant une rivière, il a regardé Augustin et lui a demandé à plusieurs reprises :
« Est-ce qu’on va s’en sortir vivants ? »
Chaque fois, Augustin lui répondait : « Oui. »
« Comment le sais-tu ? »
« Parce que je crois en Dieu. »
Solomon Chimbiko, ami non-adventiste, a reconnu le miracle divin dans ce voyage transformateur : « Dans ma recherche de vérité, j’ai décidé de me lancer dans ce voyage. Alors que nous chantions, je pensais que ce serait un beau périple. » Puis est venu le cauchemar. « Ils nous ont fait marcher sur la plus longue distance de ma vie. Nous avons dû jeter nos affaires pour survivre. Un homme au regard furieux a pointé son arme sur moi à trois reprises. C’était traumatisant. Dans un camp, ils nous ont bandé les yeux. À ce moment-là, rien ne pouvait nous aider. Seul Dieu pouvait nous sauver. Et Il l’a fait. C’est un moment de réveil spirituel pour moi. » 
Certains ont affirmé que cette expérience a renforcé leur foi et leur confiance en la divine providence. D'autres, encore traumatisés, n'ont pu s’exprimer. La libération des captifs a apporté un immense soulagement, même si les ravisseurs courent toujours.
Selon le Directeur de la Communication de la Mission de l’Ouest de Port Harcourt de l'Église Adventiste, Okey Onwugbonu : « Les prières du peuple de Dieu ont été exaucées de manière extraordinaire. Aucun des otages n’a été gravement blessé, malgré le traumatisme vécu. Dieu a utilisé les efforts de la police nigériane, du 3ᵉ bataillon de l’armée nigériane, ainsi que des chasseurs locaux de Warri et des membres de la sécurité locale pour garantir leur libération. » 
En réaction à cette tragédie, les président des Unions Fédérations de l’Ouest et de l’Est du Nigérian, les pasteurs Ezekiel Adeleye et Bassey Udo, ont exprimé leur reconnaissance envers Dieu et envers les membres de l’Église du monde entier pour leurs prières, qui ont joué un rôle significatif dans la libération des étudiants. 
Le pasteur Ugochukwu Elem, Directeur PCM pour la Division de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a également remercié Dieu en ces termes : « Quand Dieu est avec vous, vous n’êtes jamais seul. Continuez simplement à faire l’œuvre de Dieu. »
Le congrès qui s’est tenu du 17 au 21 avril 2025 à l’Université de Babcock, à Ilishan-Remo, dans l’État d’Ogun, s’est terminé avec succès. La bonne nouvelle de la libération des étudiants a apporté un immense soulagement et une grande célébration parmi les participants, marquant une fin pleine d’espoir pour le congrès.
Les responsables de l’Église se concentrent désormais sur le soutien émotionnel et psychologique des étudiants libérés. Cependant, la crise sécuritaire au Nigeria persiste de façon grandissante. Un pasteur du nord du Nigéria a récemment témoigné que, dans son Église qui compte un peu plus de 100 membres, 44 sont actuellement retenus par des ravisseurs.
Selon le Bureau National des Statistiques (NBS), entre mai 2023 et avril 2024, plus de 614 937 Nigérians ont perdu la vie et 2 235 954 personnes ont été enlevées à travers le pays. Les données de HumAngle Tracker révèlent qu’au premier trimestre de 2025 seulement, 1 420 personnes ont été tuées et 537 autres enlevées lors d’incidents violents à travers le Nigeria.
Malgré ces réalités accablantes, l’Église Adventiste du Nigéria reste ferme dans la prière, la mission et l’engagement communautaire, mettant sa confiance dans la protection et la direction continues de Dieu.